Paul-Marie Chavanne est diplômé de Centrale Paris et de l’Ecole Nationale d’Administration et est Inspecteur des Finances.
Paul-Marie Chavanne démarre sa carrière en tant que Chef de Bureau et sous-Directeur à la Direction du Trésor, au Ministère de l’Economie et des Finances.
Il rejoint le groupe PSA Peugeot Citroën, où il exerce les fonctions de DGA d’Automobiles Citroën de 1992 à 1997, en charge de la production industrielle, de l’organisation, de la qualité et des ressources humaines
En 1997, il rejoint le groupe Strafor-Facom en tant que Directeur Général avant de prendre la présidence du groupe l’année suivante.
En 1999, Paul-Marie Chavanne prend la présidence du directoire d’Auto Distribution.
En septembre 2001, Paul-Marie Chavanne est nommé Directeur Général Adjoint du Groupe La Poste, membre du Comité Exécutif et Président-Directeur Général de GeoPost. Il est membre du Comité de Direction de Generali France.